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le maître d’ouvrage alfred kärcher gmbh & co., entreprise de famille sise à winnenden, près de stuttgart, présente au niveau international et devenue célèbre pour les appareils de nettoyage de couleur jaune, a été dans les dernières années le protagoniste d’une croissance remarquable. étant donné que le siège de l’entreprise ne pouvait plus satisfaire le besoin croissant de nouveaux espaces, le groupe a relevé une superficie de 130 000 m2 qui appartenait à une vieille usine de briques, en vue d’une future expansion. L’aire est située tout près du quartier général, il n’y a qu’un chemin de fer qui les sépare. pour l’attribution du projet, en fin 2012 le maître d’ouvrage a lancé un concours international qui a été gagné par le cabinet reichel schlaier architekten. la première phase de construction a vu la conception de zones destinées à des bureaux pour 700 employés, d’une salle de conférence avec 800 places et d’une superficie d’exposition dotée de quelques salles pour les présentations et une cafétéria. ces nouveaux espaces ont été reliés au siège de l’autre côté du chemin de fer grâce à un pont piéton. comme souvenir du passé et comme trait distinctif, la cheminée historique de l’usine de briques a été gardée en l’intégrant à l’intérieur de l’établissement. le territoire qui entoure la nouvelle aire est très homogène, constellé de bâtiments résidentiels comme les villettes et les immeubles, les édifices industriels, les centres commerciaux, les stations, les gares et les grands parkings. ce qui unit ces réalités constructives, et en général tout le territoire urbain, est une extension en hauteur réduite qui va de deux à quatre étages. l’offre du cabinet reichel schlaier architekten a proposé de ne pas condenser la conception de l’espace en un seul haut bâtiment, mais de le subdiviser en trois établissements ayant chacun une propre fonction, c’est-à-dire administration, évènements et présentations. chacune de ces fonctions aurait été clairement reconnaissable à travers les différentes typologies de chaque bâtiment. parmi ces édifices une splendide place s’érige, un lieu de rencontre, de travail et d’échanges avec les clients. l’espace généré ainsi relie le bâtiment des présentations, la salle de conférence et les bureaux, en devenant le cœur de cette nouvelle aire. la façade de la structure qui abrite les bureaux est légère et transparente. l’union avec les bâtiments environnants confère un effet sobre et essentiel, tandis que les éléments colorés en jaune, la couleur de l’entreprise, traversent les intérieurs en illuminant l’extérieur et en offrant la sensation d’un lieu accueillant. cet effet est accentué par l’installation de 8 luminaires maxxi poppy, eux aussi réalisés en jaune à la demande de l’entreprise kärcher. ces luminaires mitigent l’austérité de la place et se reflètent sur la surface en verre et clinker qui revêtit le centre de visite.