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il committente alfred kärcher gmbh & co., azienda di stampo familiare con sede a winnenden, vicino stoccarda, presente su scala internazionale e diventata famosa per le apparecchiature per la pulizia di colore giallo, è stato protagonista negli ultimi anni di una crescita notevole. poiché la sede aziendale non bastava più a soddisfare il bisogno crescente di nuovi spazi, il gruppo ha rilevato una superficie di 130.000 mq appartenente a una vecchia fabbrica di mattoni, in vista di un futuro ampliamento. l’area è sita nelle immediate vicinanze del quartier generale, separata solo da una ferrovia. per l’assegnazione del progetto, a fine 2012 il committente ha indetto un bando di gara internazionale vinto dallo studio reichel schlaier architekten. la prima fase di costruzione ha visto la progettazione di aree uso ufficio per 700 impiegati e di una sala conferenze da 800 posti, nonché di una superficie espositiva dotata di alcune sale per presentazioni e una caffetteria. questi nuovi spazi sono stati collegati alla sede sull’altro lato della ferrovia mediante un ponte pedonale. in ricordo del passato e come tratto distintivo, si è deciso di mantenere la storica ciminiera della fabbrica di mattoni integrandola all’interno dello stabile. il territorio circostante la nuova area è molto eterogeneo, costellato da edifici ad uso residenziale come villette e palazzi, edifici industriali, centri commerciali, stazioni, ferrovie e ampi parcheggi. ciò che accomuna queste realtà costruttive, e complessivamente tutto il territorio urbano, è un’estensione in altezza ridotta che va dai due ai quattro piani. nella propria offerta di gara, lo studio reichel schlaier architekten ha proposto di non condensare il progetto spaziale in un unico edificio alto, ma di suddividerlo in tre stabili aventi ciascuno una propria funzione, ovvero amministrazione, eventi e presentazioni. ciascuna funzione sarebbe stata chiaramente riconoscibile attraverso le diverse tipologie dei singoli edifici. tra questi edifici sorge una splendida piazza, un luogo di incontro, di lavoro e di scambio con i clienti. lo spazio così generato collega l’edificio presentazioni, la sala conferenze e gli uffici, divenendo il centro nevralgico della nuova area. la facciata della struttura che ospita gli uffici è leggera e trasparente. il connubio con gli edifici circostanti conferisce un effetto sobrio ed essenziale, mentre gli elementi cromatici in giallo, il colore aziendale, attraversano gli interni illuminando l’esterno e regalando la sensazione di un luogo accogliente. tale effetto viene enfatizzato dall’allestimento di 8 maxxi poppy, anch’essi realizzati in giallo su richiesta dell’azienda kärcher. questi corpi illuminanti mitigano l’austerità della piazza e si riflettono nella superficie in vetro e clinker che riveste il centro visite.